Finalmente ci siamo: il 16 marzo 2008 rimarrà nella storia della parrocchia di San Lorenzo da Brindisi in Ceglie Messapica. È la data dell’inaugurazione del nuovo tempio. Il 1° novembre 1985 con decreto vescovile sorgeva la nuova parrocchia intitolata al nostro illustre conterraneo in quella zona della cittadina messapica dove si prevedeva un incremento notevole delle realtà abitative dovute soprattutto allo svuotamento parziale del centro storico. Mons. Armando Franco, vescovo del tempo, affidò al sottoscritto “il compito, non certo facile” (dal Decreto di nomina all’ufficio di Parroco) di dar vita a questa nuova parrocchia. Gli inizi furono, a dir poco, “avventurosi”. Con l’aiuto di Don Michele Pastore, allora parroco della comunità di S. Rocco, mi misi alla ricerca di un luogo che fungesse da centro di culto (nei primi due mesi, difatti, celebravo l’Eucarestia presso abitazioni di singoli fedeli che mostravano sensibilità verso un evidente stato di disagio). Finalmente trovai uno scantinato abbastanza grande per le attività essenziali di una parrocchia. La permanenza in questo luogo di culto durò fino al febbraio del 1991. Negli anni 1984/85 la Curia Vescovile nella persona del Vescovo e del Direttore dell’Ufficio Tecnico Diocesano Don Rocco Gallone avevano dato incarico di progettare tutto il complesso parrocchiale all’Arch. Giovanni Caramia. Nei primi tempi l’U.T.D. curava direttamente l’andamento della costruzione. Purtroppo nel 1988 il carissimo Don Rocco concluse molto prematuramente la sua vita terrena e dal quel momento anche l’onere della costruzione “materiale” della parrocchia il Vescovo lo affidò a me. Nel giugno del 1988 inaugurammo una parte piuttosto piccola (alcune aule) delle opere parrocchiali per l’espletamento delle attività catechistiche e comunitarie in genere. Nel 1991 dunque, in occasione di una missione cittadina tenuta dai PP. Passionisti ci trasferimmo nella sala polifunzionale del complesso opere parrocchiali: il Vescovo il 2 del mese di marzo benedisse l’aula di culto e dedicò l’altare per la celebrazione. Nel frattempo alcuni fedeli mi proposero di iniziare la costruzione della chiesa mettendo a disposizione una generosa somma. Ne parlai al Vescovo che mi diede la sua approvazione e così nel settembre del 1992 si pose la “prima pietra”. Per i primi anni i lavori procedettero a spron battuto. Poi cominciarono a sorgere delle difficoltà di vario genere non volute o provocate da alcuno per cui i lavori rallentarono per poi interrompersi del tutto. Quando si riusciva a mettere qualche gruzzoletto si riprendeva per quanto possibile. Ultimamente, e finalmente, con il fattivo interessamento del nostro attuale Vescovo Mons. Castoro la chiesa è stata inaugurata per la gioia di tutti coloro che in questi lunghi anni non hanno mai fatto mancare il loro affetto e il loro sostegno concreto. I lavori non sono certo terminati, anzi... rimane molto da fare. Le critiche ci sono? Certo, ci sono state e ci sono, sempre, perché i benevoli sapienti non mancano mai! Col senno di poi...! Tuttavia il 16 marzo 2008 rimarrà data indelebile nei nostri cuori.

Mons. Giovanni TURRISI, parroco